Vi mår bra av kontakt med sällskapsdjur, och den kontakten kan också bidra till bättre hälsa och välbefinnande. Så kan man kanske formulera det grundläggande skälet till att vi i Sverige har 730 000 hundar, 1,3 miljoner katter och knappt 300 000 hästar.

” Inom sjukvården kan vi bota eller åtminstone lindra symto- men från många sjukdomar. Orsakssambanden är inte alltid helt tydliga, och vägen från sjukdom till hälsa påverkas av många faktorer i komplexa samspel. Kontakten med säll- skapsdjur och andra husdjur kan vara en viktig hälsofaktor för många människor. Det är därför önskvärt att de goda erfarenheter som finns nu tas till vara.” Tommie Lundberg är överläkare vid psykiatridivisionen, Akademiska sjukhuset i Uppsala, och tidigare bl.a. hälso- och sjukvårdsdirektör vid landstinget i Uppsala län.

En översikt med exempel på djurkontakt i vården finns i skriften Djur i vården (Norling 2002). Där beskrivs också hälsonyttan ganska utförligt. I slutet av 2008 kom en ny forskningsöversikt: Husdjur och folkhälsa, skriven av en grupp vid SLU i Skara. Den sammanfattas i ett kort och lättläst häfte av Margareta Håkanson: Djurens betydelse för människors hälsa.

Den engelska organisationen Society for Companion Animal Studies (SCAS) utkom 2005 med en bok av Dono m.fl. om äldre och sällskapsdjur. Under Litteratur finns ett par översikter om forskningsläget. I USA förekommer ”Animal Assisted Activities ” och ”Animal Assisted Therapy” som normala och mycket uppskattade inslag i vården, såväl vid akutsjukhus som inom långvård, hospice och äldrevård.

En sökning på nätet med orden ”pets and human health” gav över 12 miljoner träffar (mars 2009). En stor del av dessa avser just djurkontaktens positiva betydelse för hälsan, och ger illustrerande exempel. I Sverige finns den ideella organisationen Manimalis som verkar för att öka kännedomen om sällskapsdjurens positiva effekter. De ger ut Manimalisrapporten, med färsk information om forskning och antal djur i Sverige, om organisationer, utbildningar m.m. I juli år 2010 är Manimalis värd för en internationell konferens, People and Animals - for Life.

Läs om sällskapsdjurens hälsonytta eller klicka dig fram till litteratur, organisationer och tidskrifter, utbildningar och kurser. Du kan också läsa om hur man har sett på hälsonytta av kontakt med sällskapsdjuren genom tiderna och få ett antal svenska exempel där man använder djur i vården.

En sammanställning av C- och D-uppsatser som gjorts i Sverige sedan 2005 finns här.

På hemsidan finns förstås också information om föreningens eget  projekt Hund i vården, som pågår 2008-2010.