Vi mår bra av kontakt med sällskapsdjur, och den kontakten kan också bidra till bättre hälsa och välbefinnande. Så kan man kanske formulera det grundläggande skälet till att vi i Sverige har 730 000 hundar, 1,3 miljoner katter och nästan 300 000 hästar.

” Inom sjukvården kan vi bota eller åtminstone lindra symto- men från många sjukdomar. Orsakssambanden är inte alltid helt tydliga, och vägen från sjukdom till hälsa påverkas av många faktorer i komplexa samspel. Kontakten med säll- skapsdjur och andra husdjur kan vara en viktig hälsofaktor för många människor. Det är därför önskvärt att de goda erfarenheter som finns nu tas till vara.” Tommie Lundberg är överläkare vid psykiatridivisionen, Akademiska sjukhuset i Uppsala, och tidigare bl.a. hälso- och sjukvårdsdirektör vid landstinget i Uppsala län.

En översikt med exempel på djurkontakt i vården finns i skriften Djur i vården (Norling 2002). Där beskrivs också hälsonyttan ganska utförligt.

Den engelska organisationen Society for Companion Animal Studies (SCAS) utkom nyligen med en bok om äldre och sällskapsdjur (Dono et.al. 2005). I USA förekommer ”Animal Assisted Activities ” och ”Animal Assisted Therapy” som normala och mycket uppskattade inslag i vården, såväl vid akutsjukhus som inom långvård, hospice och äldrevård.

En sökning på nätet med orden ”pets, human health” ger över 8 miljoner träffar. En stor del av dessa avser just djurkontaktens positiva betydelse för hälsan, och ger illustrerande exempel. I Sverige finns den ideella organisationen Manimalis som ”verkar för att öka kännedomen om sällskapsdjurens positiva effekter” (www.manimalis.se). På hemsidan kan man ladda ner Manimalisrapporten, som bl.a. innehåller ett kapitel om Sällskapsdjurens effekter på människa och samhälle.

Läs om sällskapsdjurens hälsonytta eller klicka dig fram till litteratur, organisationer och tidskrifter, utbildningar och kurser. Du kan också läsa om hur man har sett på hälsonytta av kontakt med sällskapsdjuren genom tiderna och få ett antal svenska exempel där man använder djur i vården.